Wstęp

Pal, pies rasy owczarek szkocki długowłosy, urodził się 4 czerwca 1940 roku w North Hollywood. Jego historia jest niezwykle fascynująca, stanowi bowiem przykład na to, jak niepozorny zwierzak może stać się ikoną kultury. Pal zdobył światową sławę jako pierwszy odtwórca roli Lassie, postaci, która na stałe wpisała się w historię kina. Jego życie było pełne wyzwań i sukcesów, które przyczyniły się do stworzenia legendy o Lassie.

Początki życia Pala

Pal przyszedł na świat w hodowli Cherry Osborne’s Glamis. Już jako szczeniak wyróżniał się swoimi dużymi oczami oraz białą plamą na czole, co sprawiło, że nie spełniał standardowych kryteriów hodowlanych. Z tego powodu został sprzedany jako pies do towarzystwa. Wkrótce jednak jego życie zaczęło nabierać tempa, gdy Howard Peck, treser zwierząt, dostrzegł w nim potencjał. W wieku ośmiu miesięcy Pal trafił do Rudda Weatherwaxa, znanego hollywoodzkiego tresera, który miał za zadanie poprawić jego zachowanie.

Droga do wielkiej kariery

Praca z Weatherwaxem przyniosła pewne efekty – Pal nauczył się kontrolować swoje szczekanie. Niestety, problem z goniącymi go motocyklami pozostawał nierozwiązany. Ostatecznie Peck oddał Pala Weatherwaxowi i to właśnie on odkrył prawdziwy talent psa. W 1943 roku Pal został wybrany do roli Lassie w filmie „Lassie, wróć!” produkcji Metro-Goldwyn-Mayer. Choć początkowo miał być jedynie kaskaderem w tym projekcie, losy produkcji zmusiły twórców do powierzenia mu głównej roli.

Sukces Lassie

Film „Lassie, wróć!” odniósł ogromny sukces i zapoczątkował serię kolejnych produkcji z Pala w roli głównej. W ciągu swojej kariery wystąpił on w sześciu filmach o Lassie, które zdobyły serca widzów na całym świecie. Po premierze „Lassie z Malowanych wzgórz” w 1951 roku kierownictwo MGM doszło do wniosku, że historia Lassie osiągnęła swój szczyt i postanowiło zakończyć współpracę z Weatherwaxem oraz Pala. Mimo to, Pal pozostał popularny i aktywny przez jakiś czas.

Emerytura i dalsze losy

Po zakończeniu filmowej kariery Pal występował na różnych pokazach i rodeo w Stanach Zjednoczonych. W 1954 roku pojawił się w pilotach nowego serialu telewizyjnego „Lassie”, jednak szybko przeszedł na emeryturę. W kolejnych sezonach rolę Lassie przejęły potomkowie Pala – jego syn Lassie Junior oraz wnukowie Spook i Baby. Chociaż Pal zszedł ze sceny, jego duch pozostał żywy dzięki kolejnym generacjom aktorskich psów.

Życie po śmierci

Pal odszedł z tego świata 18 czerwca 1958 roku w wieku 18 lat z powodu naturalnych przyczyn. Jego śmierć była ogromnym ciosem dla Rudda Weatherwaxa, który przez wiele miesięcy zmagał się z depresją po utracie swojego najlepszego przyjaciela i współpracownika. Weatherwax pochował Pala w specjalnym miejscu na swoim ranczu i regularnie odwiedzał jego grób. Jego syn Robert wspominał później, jak wielki wpływ miała śmierć Pala na jego ojca – nigdy więcej nie oglądał filmu

Artykuł sporządzony na podstawie: Wikipedia (PL).